La Universidad de Cádiz ha celebrado recientemente una nueva jornada de Café con Ciencia en el Campus Bahía de Algeciras, un evento destinado a estrechar la mano entre la investigación académica y los centros educativos. En esta ocasión, alumnos de 4º de ESO del IES Las Palomas y el IES Baelo Claudia participaron en un encuentro directo con investigadores para conocer de cerca el impacto de la ciencia en la sociedad. La actividad, organizada con el apoyo de la Fundación Descubre y la Asociación Amigos de la Ciencia, reafirma el compromiso de la UCA con la divulgación y el fomento de futuras trayectorias investigadoras.
Una de las intervenciones más seguidas fue la de la docente e investigadora Cristina Sánchez Fernández, quien impartió la charla titulada “¿Cómo investigamos para curar mejor? Ciencia y cuidados de la mano”. Durante su exposición, Sánchez Fernández detalló su evolución profesional, marcada por una dualidad entre la Biología y la Enfermería que define su enfoque actual. Tras licenciarse en Biología en 2006 por la Universidad de Granada, se inició en la Ecología Funcional, pero pronto sintió la llamada de la Neurofarmacología del Dolor. Bajo la premisa de que “a veces la primera puerta que abres no es la definitiva, pero te sirve para estar en el pasillo adecuado y ver la siguiente oportunidad”, reorientó su carrera hacia la búsqueda de nuevos fármacos. Esta trayectoria culminó con un Doctorado Internacional en 2014 y, posteriormente, con la obtención del Grado en Enfermería en 2022, integrando así la ciencia básica con la práctica clínica del cuidado.
En el plano científico, la Dra. Sánchez Fernández explicó sus investigaciones sobre el receptor sigma-1 (σ1), una proteína que actúa como un “freno biológico” limitando la eficacia de los analgésicos opioides a nivel periférico. Sus estudios demostraron que el bloqueo farmacológico de este receptor incrementa la analgesia sin aumentar efectos adversos comunes, como la inhibición del tránsito intestinal. Actualmente, desarrolla su labor docente en la Facultad de Enfermería de la UCA, donde aplica modelos de simulación para mejorar el aprendizaje de los alumnos y formar a profesionales capaces de ofrecer cuidados de excelencia.
Como muestra del rigor y el impacto internacional de su trayectoria, la investigadora hizo referencia a los siguientes artículos científicos (DOI):

1. Modality-specific peripheral antinociceptive effects of μ-opioid agonists on heat and mechanical stimuli: Contribution of sigma-1 receptors: https://doi.org/10.1016/j.neuropharm.2018.03.025
2. Sigma-1 receptors control immune-driven peripheral opioid analgesia during inflammation in mice: https://doi.org/10.1073/pnas.1620068114
3. (+)-and (-)-Phenazocine enantiomers: Evaluation of their dual opioid agonist/σ1 antagonist properties and antinociceptive effects: https://doi.org/10.1016/j.ejmech.2016.09.077
4. Sigma-1 receptor agonism promotes mechanical allodynia after priming the nociceptive system with capsaicin: https://doi.org/10.1038/srep37835
5. Sigma-1 receptor inhibition reverses acute inflammatory hyperalgesia in mice: role of peripheral sigma-1 receptors: https://doi.org/10.1007/s00213-014-3524-3
6. Modulation of peripheral μ-opioid analgesia by σ1 receptors: https://doi.org/10.1124/jpet.113.208272
7. Potentiation of morphine-induced mechanical antinociception by σ₁ receptor inhibition: role of peripheral σ₁ receptors: https://doi.org/10.1016/j.neuropharm.2013.03.002
8. Role of Sigma-1 Receptors in Paclitaxel-Induced Neuropathic Pain in Mice: https://doi.org/10.1016/j.jpain.2012.08.006
9. Sigma-1 receptors do not regulate calcium influx through voltage-dependent calcium channels in mouse brain synaptosomes: https://doi.org/10.1016/j.ejphar.2011.12.029
10. Tetrodotoxin (TTX) as a Therapeutic Agent for Pain: https://doi.org/10.3390/md10020281

El evento concluyó con una reflexión sobre la importancia vital de la transferencia y la divulgación científica. Para la comunidad universitaria, no basta con generar conocimiento en los laboratorios; es imprescindible trasladar esos hallazgos a la población y fomentar jornadas como las de salud o “Ciencia en la Calle” para que los ciudadanos comprendan cómo la investigación mejora directamente su calidad de vida y bienestar.